高关税背景下的美印关系再生波澜,原定于8月25日至29日进行的贸易谈判因美方代表取消行程而搁置,且恢复谈判日期未定,这给华盛顿与新德里之间的关系蒙上了一层阴影。这意味着特朗普对印累计加征的50%关税将在8月27日如期生效。
与美印关系日渐疏离形成鲜明反差的是,特朗普政府与巴基斯坦的关系不断升温。本月中旬两国举行了新一轮反恐对话,且美方将“俾路支解放武装”及其分支“马吉德旅”认定为“外国恐怖组织”,并将后者列入“特别认定全球恐怖分子”名单。
五轮谈判难挡关税大棒
不到一个月前,美国总统特朗普在7月31日签署行政令,调整对69个贸易伙伴输美商品所适用的关税税率,幅度从10%至41%不等。其中,对印度输美商品将加征25%的关税。新税率预定从8月7日开始实施。
不仅如此,特朗普还警告:如果印度继续购买俄罗斯的武器和石油,美国将在加征25%关税的基础上额外施加惩罚性关税。对此,特朗普一度信心满满,称相信印度会停止购买俄罗斯石油。
话音刚落,路透社就援引印度方面消息人士的话报道称,印俄之间签署的能源购买合同是长期的,“不可能说停购就停购”。《纽约时报》援引匿名印方高官的话报道称,印度政府关于印俄石油交易的立场没有改变。印度外交部发言人贾伊斯瓦尔回应说,印俄关系“稳定且经过时间考验”,不该用“第三国的棱镜”去审视。
除了抱怨印度关税太高,非关税壁垒太多,特朗普对印关税威胁还牵涉借此对俄施压,配合其解决俄乌冲突。冲突爆发前的2022年1月,印度日均进口俄罗斯原油仅6.8万桶。同年2月冲突爆发,到同年6月日均进口量猛增至112万桶,并在2023年5月达到日均进口215万桶的峰值。
据印度媒体报道,印度每天消耗石油约550万桶,其中近88%来自进口,而俄罗斯石油一度占印度进口总量的近40%,俄罗斯已成为印度最大的石油供应方。今年上半年,印度日均进口俄罗斯石油约175万桶。
眼看警告无效,特朗普在8月6日再签行政令,以印度“以直接或间接方式进口俄罗斯石油”为由,对印度输美产品额外征收25%关税。加上此前美国对印加征的25%“对等关税”,印度输美商品的关税税率达到50%。
特朗普发出关税威胁后,印度总理莫迪就呼吁民众购买本土产品,以在全球不确定性加剧之际减轻印度经济所受的冲击。印度外交部发表声明说,美国对印加征关税等行为“不公平、不公正、不合理”,印度将采取一切必要行动维护国家利益。此前,印度外交部表示,俄乌冲突爆发后,美国曾积极鼓励印度从俄罗斯进口石油,以平抑全球能源市场价格。
今年4月2日美国公布所谓“对等关税”后,美印先后举行了5轮谈判,均无果而终。据称,印度在保护农业和乳制品产业等方面立场强硬。美国商务部的数据显示,去年美印货物贸易规模约1288亿美元,印度对美贸易顺差为458亿美元。美印之间原定8月25日开始第6轮谈判,但美方代表近日取消了访印计划。
白宫“座上宾”换人了
面对特朗普的关税大棒,莫迪选择“硬刚”,称绝不会牺牲印度农民的利益。印度官员透露,印度国防部长辛格取消了近期访美并宣布采购美制武器的计划。
据称,印度暂停采购的美制武器装备包括“斯特赖克”装甲车、“标枪”反坦克导弹以及6架P-8I反潜侦察机。其中,6架P-8I反潜侦察机的合同,是美国国务院在2021年以24.2亿美元的价格批准的项目。
美印关系降温之快,恐怕连印度自己都措手不及。特朗普第一个总统任期期间,莫迪曾两度访美,与特朗普亲密互动。去年11月特朗普赢得大选后,印度外长苏杰生于去年12月下旬访美,目的之一是接触即将上台的特朗普团队。印度政府乐观地认为,莫迪与特朗普已经建立起友谊和互信,
今年1月20日,苏杰生代表印度出席特朗普的就职典礼。2月中旬,莫迪到访白宫与特朗普会晤,成为特朗普开启第二个任期后接待的首批外国领导人。当时,印度外交秘书唐勇胜说,特朗普政府上任三周内即邀请莫迪总理访美,彰显“印美伙伴关系的重要性”,以及莫迪与特朗普之间“非常密切的关系”。
莫迪政府前顾问阿肖克·马利克指出,过去20或25年来,印度一直确保在领导人和体系层面与美国建立一种平衡,“而现在这种平衡动摇了”。近期事态表明,印美在战略层面并非完全步调一致,当前两国关系似乎进入上世纪90年代以来最糟糕的时期。
此外,美国与巴基斯坦重新走近,也成为影响美印关系的重要因素。今年5月上旬,印巴爆发历时4天的军事冲突。5月20日,巴基斯坦军方领导人、陆军参谋长穆尼尔上将被擢升为陆军元帅军衔,这是巴基斯坦陆军60多年以来首次有高级将领晋升元帅,成为巴基斯坦建国以来第二位获此军衔的人。
没过多久,穆尼尔就在6月对美国进行了为期5天的访问。其间,特朗普邀请穆尼尔到访白宫举行会谈,还安排了午餐会。巴基斯坦军方领导人与美国总统之间“一对一”会晤极为罕见,而穆尼尔被认为是巴基斯坦在印巴冲突中指挥对印作战的关键人物。
近期,美国与巴基斯坦在加密货币、矿业和石油等领域达成合作协议。美国官宣对印度等69个贸易伙伴加税的前一天,特朗普宣布与巴基斯坦达成协议,协助其开发石油。本月10日穆尼尔再度访美,与美军参谋长联席会议主席凯恩举行会谈,就反恐和防务合作等问题交换意见,并邀请对方访问巴基斯坦。
印巴在外交上暗中较劲
5月上旬印巴冲突期间,巴基斯坦军方确认击落5架印度战机,包括3架“阵风”战斗机、1架米格战斗机、1架苏-30战斗机。对此,印度方面起初予以否认,但印度国防参谋长乔汉5月31日在新加坡出席香格里拉对话会期间接受美媒采访时称:“重要的并非飞机被击落,而是它们为什么会被击落。”这是印度官员首次证实有战机被击落。
据报道,印度从法国达索航空公司购买了36架“阵风”战机,自2020年开始接收。当时,印度防长辛格声称这是“世界上最好的战机之一”,将使印度空军更加强大,以遏制任何威胁。就在印巴冲突爆发前,印度在4月底又向法国追加购买了26架“阵风”战机。
实际上,巴基斯坦宣布击落“阵风”战机后,一名法国高级情报官员就向美国有线电视新闻网透露,法方确认印度空军至少有一架“阵风”战机被击落,这是“阵风”战机首次战损。
不过,“阵风”被击落令印度颜面扫地。印巴停火后,印度当月派出多个代表团,赴美国等30多个国家介绍印巴冲突情况,试图在外交层面挽回局面。同时,巴基斯坦也组织了类似代表团,登上国际舞台介绍情况。
在美国,副总统万斯会见了印方代表团,但没有会见巴方代表团,这被印度舆论视为一场外交胜利。而特朗普高调会晤巴基斯坦军方领导人穆尼尔,被巴基斯坦舆论称为外交上对印度的强力回击。
令印度不快的还不止这些,印巴同意停火后,特朗普第一时间发声“邀功”,称自己参与斡旋促成了这一结果。这随后遭到印度否认,印度方面一直强调印巴之间围绕克什米尔问题的争端属于双边范畴,拒绝外部势力调解。
莫迪在6月17日与特朗普通话,重审印巴停火是通过双方军方谈判实现的,并非由美方调停促成。在外界看来,正是这通电话令美印关系进入下行通道。一个月后,特朗普在白宫与共和党议员共进晚餐时又谈及印巴冲突,称“实际上,那里的飞机被击落了四五架”。
在此背景下,美国驻印度大使尚未就位,负责南亚事务的助理国务卿也尚未确认,这些空缺会对美印关系的修复产生不利影响。印度政治学者普拉塔普·巴努·梅赫塔表示,目前印度对美国的猜忌与1971年的情况类似,当时印美关系因印巴冲突而跌至低谷,“无论双方达成什么协议,印度对美国的不信任只会持续加深”。
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